路地裏の風景

大阪・空堀商店街のほど近く。細い路地の奥に、ひっそりとたたずむ一軒の長屋がある。肩を寄せ合うように並ぶ、木造の家々。かつて大阪の下町では当たり前に見られた風景も、マンション開発や道路の拡幅、防災上の課題などを背景に、少しずつ姿を消している。

それでも、この場所には不思議な懐かしさが残っている。同じく大阪の下町で育った者にとって、どこか見覚えのある景色。細い路地を歩いていると、幼い頃の記憶がふと呼び起こされる。そんなノスタルジアを感じる場所でもある。

今回、この長屋の一画をリノベーションする。ここは、お客さまの実家。子どもの頃、毎日の暮らしを営んだ家。結婚後には、自身の子どもと一緒に暮らした時期もあった。そして、この家には阪神・淡路大震災の記憶も残っている。

長い年月のなかで積み重ねられてきた、家族の時間。ここにあるのは、単に古くなった建物ではない。家そのものが、家族の思い出を抱えている。

こうした長屋は、簡単に建て替えることができない。隣家と構造的につながっていることに加え、前面道路の幅員が不足しているため、現在の法規では建築確認申請が難しいケースも多い。

だからこそ、リノベーションによって住み継ぐ。

そう考えていたのだが、周囲を見渡して驚いた。二軒に一軒かと思うほど、多くの長屋が民泊へと姿を変えていた。以前なら買い手を見つけることが難しかった建物を、不動産会社などが買い取り、宿泊施設として再生しているのだろう。大きなキャリーケースを引いた海外からの旅行者が、細い路地を行き交う。

少し前までのこの街では、想像できなかった光景かもしれない。インバウンド需要によって人が訪れ、地域にお金が落ちる。地域経済の活性化という視点に立てば、民泊という使い方にも意味がある。

一方で、この路地には、昭和の面影とともに、かつての暮らしやコミュニティの気配が今も残っている。そこへ、この場所と接点のなかった人々が短い滞在を繰り返し、次々と入れ替わっていく。街が新しく使われ始めたともいえる。けれど、その変化の速さと、もともとここにあった暮らしとの距離に、どこか落ち着かないものを感じた。